近年我国每一个大油气田的发现，十有八九与荒漠有关。如九十年代以来在新疆的塔里木、准噶尔、吐哈三大盆地展开的石油勘探大会战，便是在荒漠中进行的。
关于荒漠的定义，一般是指气候干旱、缺少植被、地面裸露的地区。产生荒漠的原因，又多与风的盛行有关。由于荒漠多形成于沉积盆地内，而沉积盆地又多是石油和天然气形成的摇篮，所以在荒漠中找油气田便顺理成章。在漫长的地质历史演化过程中，许多沉积盆地往往就是某一地质历史时期古老沉积盆地的继续。这些盆地在其发展演化过程中，大量的有机物同其他沉积物一起被埋藏起来，从而有可能形成石油和天然气。在这一漫长的历史过程中，风的作用使得盆地周围山地的细粒物质不断地向盆地内运移，从而形成了荒漠。
也许有的读者要问，为什么我国早些年发现的油气田大都在自然条件较好的地方，如江苏的苏北油田、湖北的江汉油田、河北的任丘油田等。这些地方尽管如今是一马平川，但在它们的地层内，却起伏着远古的高山和谷地。如华北油田的地下，便有“古潜山”之称；而江汉油田所在地便是一个远古盆地。在这些地方寻找油气资源，由于地表自然条件较好，相对要容易些。而在荒漠中寻找油气资源就不同了。如新疆塔里木盆地的塔克拉玛干大沙漠，过去有“死亡之海”之称，别说勘探队员进去找油找气，能活着出来就是奇迹了。然而随着勘探手段的改进，勘探技术的提高，自然环境恶劣这一困难终于被克服，这便是近年发现的油气田多在荒漠的缘故。
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